Tämä romaani saattaa olla sopiva joillekin opiskelijaryhmille, koska se käsittelee seksuaalista sisältöä, mukaan lukien häirintää ja pahoinpitelyä. Käytä parasta harkintasi valitessasi materiaaleja opiskelijoillesi.
Näitä olennaisia kysymyksiä voi käyttää ryhmissä tai yksittäin lukijan vihkoissa.
15-vuotias Xiomara Batista asuu kaksoisveljensä Xavier (jota hän kutsuu Twiniksi) ja heidän vanhempiensa kanssa Harlemissa, NY:ssä. Hänen vanhempansa ovat maahanmuuttajia Dominikaanisesta tasavallasta. Xiomaran isä ei ole mukana hänen lastensa elämässä. Hän sanoo: "Se, että isäsi on läsnä, ei tarkoita, etteikö hän olisi poissa." Hänen äitinsä Altagracia on äärimmäisen ahkera ja erittäin harras katolilainen, joka oli aina halunnut nunnaksi; hänen äitinsä uskonto on pyhä. Mami on myös raa'an jäykkä ja kohdistaa Xiomaran ruumiilliseen rangaistukseen kaikesta, mitä hän pitää jumalanpilkkana tai häntä vastaan tiukat säännöt.
Xiomaralla on monia vakavia kysymyksiä koskien hänen uskontoaan tai tarkemmin sanottuna äitinsä uskontoa ja sukupuolirooleja koko ajan, kun hänen äitinsä pakottaa hänet osallistumaan konfirmaatioon, katolilaisille tyypillisesti 14-vuotiaana tapahtuvaan kulkurituaaliin. Xiomaran paras ystävä Caridad on hänen täydellinen vastakohtansa. Hän on hyvin harras eikä kyseenalaista kirkon opetuksia. Hän on myös Xiomaran läheinen uskottu ja on aina hänen tukenaan. Twin on myös melko erilainen kuin Xiomara. Hän on poikkeuksellinen opiskelija, joka on voittanut stipendin lahjakkaiden opiskelijoiden kouluun. Hän rakastaa tiedettä, mutta myös uskontoaan ja osallistuu aktiivisesti. Xiomara puolestaan on vaikeuksia koulussa, ja hänellä on vaikeuksia löytää tiensä.
Xiomara on melko pitkä ja täysvartaloinen. Hän kärsii lähes jatkuvasta seksuaalisesta häirinnästä naapurustossa ja koulussa. Twin on lempeä ja naisellinen, mikä on myös tehnyt hänestä kiusaamisen kohteen. Varhaisesta iästä lähtien Xiomara oppi käsittelemään nyrkkeillään kaikkea epäkunnioitusta ja huonoa kohtelua itseään ja Twiniä kohtaan. Hän puolustaa aina itseään ja Twiniä, vaikka se saa hänet vaikeuksiin. Vaikka Mami on rohkaiseva ja rento Twinin kanssa, hän on erittäin ankara Xiomaraa kohtaan ja odottaa tämän noudattavan samoja tinkimättömiä sääntöjä, joita hänellä oli kasvaessaan. Mamin silmissä Xiomaran on oltava erittäin hurskas, kyseenalaistamaton, kodista huolehtiva, lempeä ja hyvätapainen. Kun Xavierille annettiin pyhän nimi, Xiomaran nimi tarkoittaa soturia. Hän kirjoittaa, että Mami "Annoi minulle tämän taistelun lahjan ja nyt kiroilee kuinka hyvin elän sen". Usein Xiomara Batista tuntee itsensä tuntemattomaksi.
Xiomaran uusi englannin opettaja, Ms Galiano, näkee Xiomaran potentiaalin kirjoittamisessa ja runoudessa. Hän rohkaisee Xiomaraa liittymään koulun runokerhoon. Kerho kokoontuu kuitenkin samana päivänä kuin hänen konfirmaatiokurssinsa. Xiomara on aluksi ujo Ms Galianon luokassa. Hän sulautuu mieluummin taustalle, vuosien kiusaamisesta viljeltyä puolustusmekanismia. Ms. Galianon lempeän sinnikkyyden avulla Xiomara kuitenkin alkaa avautua ja osallistua enemmän. Hän on aina rakastanut kirjoittamista. Twin oli antanut Xiomaralle lahjaksi päiväkirjan ja koulun jälkeen hän täyttää sivut runoilla. Xiomara kaataa kaikki turhautumisensa, vihansa ja hämmennyksensä runouteensa. Hän löytää katarsisin kirjoittamalla kaikki ajatuksensa, kysymyksensä ja intohimonsa päiväkirjaansa. Se on hänen ainoa turvapaikkansa myrskyisässä elämässään.
Sillä välin Xiomara tapaa ja alkaa kehittää tunteita bioluokkansa poikaa, nimeltä Aman, kohtaan, mutta hänen vanhempansa ovat kieltäneet häntä tapaamasta. Hän lähettää salaa tekstiviestejä Amanille ja alkaa tavata häntä koulun jälkeen "savupuistossa", jossa he keskustelevat ja kuuntelevat musiikkia. Aman ja Xiomara tulevat hyvin läheisiksi ja jakavat elämänsä näkökohtia, joita he yleensä pitävät piilossa. Xiomara puhuu perheestään ja jakaa runonsa Amanin kanssa. Hän uskoo rakastavansa talviurheilua ja luistelua ja kuinka paljon hän kaipaa Trinidadissa asuvaa äitiään. Kun Xiomara rakastuu Amaniin, myös Twin rakastuu, mutta Cody-nimiseen poikaan. Xiomara luulee saaneensa aina tietää, että Twin oli homo, mutta tietää, että hänen tiukat, uskonnolliset vanhempansa eivät hyväksyisi sitä. Vaikka Twin ja Xiomara eivät ilmaise kaikkia tunteitaan ääneen, he tietävät olevansa aina toistensa puolella navigoidessaan näillä vaikeilla vesillä.
Konfirmointitunnilla Xiomara kyseenalaistaa avoimesti Raamatun ja sen tarinoiden eri puolia. Hän epäilee paljon sitä, mihin hänen pitäisi uskoa saadakseen vahvistusta. Isä Sean on lempeä ja ystävällinen ja pyytää Xiomaraa jatkamaan ajattelua ennen kuin jatkaa konfirmointitunnilla. Xiomaralle tästä tulee onnekas porsaanreikä. Vaikka hänen äitinsä uskoo menevänsä vielä rippitunnille, hän liittyy salaa runokerhoon koulun jälkeen. Sieltä hän löytää kolme uutta ystävää, jotka rakastavat kirjoittamista yhtä paljon kuin hän: Isabelle, Chris ja Stephan. Yhdessä Ms Galianon ohjauksessa he kirjoittavat, jakavat ja tukevat toisiaan.
Xiomaran suhde Amaniin katkeaa äkillisesti, kun naapuri näkee heidän suutelevan metrossa. Tämä saa Mamin raivoon ja hän rankaisee raa'asti tytärtään pakottamalla hänet polvistumaan riisinjyvillä, kunnes hän on mustelma, ottamalla hänen puhelimensa ja lounasrahat ja pakottamalla hänet tulemaan suoraan kotiin koulun jälkeen. Tämän koettelemuksen jälkeen poika haparoi Xiomaraa koulussa. Xiomara ymmärtää, että Aman on paikalla todistamassa tätä häirintää, mutta ei tee mitään. Loukkaantunut, nöyryytetty ja täysin yksinäinen olonsa kaiken lisäksi, mitä hän kärsi Mamin rangaistuksesta, Xiomara kertoo Amanille, ettei halua nähdä häntä enää koskaan.
Xiomara siirtyy kirjoittamiseensa ja täyttää päiväkirjansa sivut runoilla. Hän kirjoittaa: ”Myöhään iltaan kirjoitan ja muistivihkoni sivut turpoavat kaikista sanoista, joita olen painanut niihin. Tuntuu melkein siltä, että mitä enemmän musteltelen sivua, sitä nopeammin jokin sisälläni paranee." Xiomara käy edelleen runoklubissa ja nauttii ajan viettämisestä rouva Galianon ja hänen uusien ystäviensä kanssa. Caridadin kehotuksesta hän jopa esiintyy Slam Poetry -illassa kuuluisassa Nuyorican Cafessa! Kaikki Xiomaran uusi onnellisuus kuitenkin päättyy, kun hän tulee kotiin ja huomaa äitinsä seisomassa huoneessaan päiväkirjansa ja tulitikkunsa kanssa. Hänen äitinsä oli löytänyt hänen runopäiväkirjansa ja lukenut ne. Mami uskoo, että hänen tyttärensä kirjoittama on Jumalan vastaista ja jumalanpilkkaa. Hän sytyttää päiväkirjan tuleen ja polttaa sen kokonaan, kun Xiomara katselee kauhuissaan kerjäämässä ja anomassa häntä lopettamaan. "Polta se! Polta se. Tässä ovat runot", [hän sanoo] lyömällä nyrkkiä [hänen] rintaansa vasten. "Poltatko minut? Poltatko myös minut? Polttaisit minut, eikö niin, jos voisit?"
Xiomara pakenee kotoa ja kääntyy Amanin puoleen, jolle hän ei ole puhunut viikkoihin. He sopivat ja hän jää Amanin luo kertomatta vanhemmilleen. Aamulla Xiomara menee suoraan kouluun menemättä kotiin. Luotettuaan rouva Galianoon, Xiomara päättää yrittää sovittaa äitinsä kanssa. Aman, Twin ja Caridad antavat tukensa. Xiomara tietää kuitenkin tarvitsevansa lisää apua Mamin kohtaamiseen, joten hän tuo isä Seanin, heidän pappinsa, mukaan sovittelijaksi. Isä Seanin avulla perhe alkaa tehdä sovintoa ja käy säännöllisesti terapiassa. Vaikka syvät haavat säilyvät, jotkut seinät alkavat hajota ja Xiomara ja hänen äitinsä alkavat tuntea rauhaa toistensa kanssa.
Romaanin lopussa Xiomara osallistuu rohkeasti Harlemin kaupunginosan valtavaan Poetry Slam -tapahtumaan Nuyorican Cafessa Ms Galianon kehotuksesta. Toisin kuin hänen viimeinen poetry slam, tällä kertaa hänellä on paljon ihmisiä, jotka kannustavat häntä ja tukevat häntä yleisössä: hänen ystävänsä runoklubista, Aman, Twin, Caridad, Ms Galiano ja mikä tärkeintä, hänen vanhempansa. Xiomara sanoo: "Oppiminen uskomaan omien sanojeni voimaan on ollut elämäni vapauttavin kokemus."
Storyboard That on erinomainen työkalu opiskelijoille luoda hauskoja ja mukaansatempaavia projekteja huipentuvana toimintana romaanin valmistumisen jälkeen. Valmiiden toimintojemme lisäksi tässä on ideoita, joita opettajat voivat muokata ja määrittää opiskelijoille luodakseen yksittäisten oppilaiden, parien tai pienten ryhmien luovuutta lopputyötä varten. Useita näistä suurista ideoista ovat Storyboard That -mallit, joita voidaan käyttää järjestämiseen ja tulostaa tai kopioida opettajan kojelautaan ja määrittää digitaalisesti. Kaikki lopulliset projektit voidaan tulostaa, esittää diaesityksenä tai ylimääräisenä haasteena animoituna GIF-tiedostona! Katso muita ilmaisia resurssejamme saadaksesi lisää inspiraatiota ja ideoita!
Pääteema, joka on läsnä koko tarinassa, on uskonnon teema. Päähenkilö Xiomara kamppailee katoliselle uskolleen omistautumattomuutensa kanssa.
Runoilija X on kirjoitettu runomuodossa edustamaan päähenkilön näkökulmaa. Se on kirjoitettu ikään kuin Xiomara olisi kirjoittanut nämä runot omaan päiväkirjaansa ja ikään kuin se olisi kerrottu omakohtaisesti.
Runoilija X :ää suositellaan 13-vuotiaille ja sitä vanhemmille opiskelijoille. Koska sitä ei ole kirjoitettu tyypilliseen proosan tyyliin, nuorempien lukijoiden voi olla vaikea ymmärtää. Lisäksi sisältö sopii parhaiten vanhemmille opiskelijoille, koska se käsittelee joitain aikuisia kysymyksiä.
