"Ne, jotka eivät muista menneisyyttä, tuomitaan toistamaan se." . Kirjoittaja RJ Palacio sijoittaa tämän syvällisen George Santayanan lainan prologin alkuun ja antaa sävyn lukijalle. Sara Blumilla oli idyllinen lapsuus rakastavien Mamanin ja Papan kanssa viehättävässä kaupungissa Ranskassa satumetsän vieressä. Hänen isänsä oli menestyvä kirurgi ja äiti matemaatikko, kaupungin ensimmäinen naisprofessori. Perhe nautti piknikistä sinikellojen keskellä metsän reunalla, jossa Saran isä heiluttaisi häntä ilmassa, jotta hän voisi "lentää korkealle kuin lintu". Heidän viaton peli lentää korkealla maailman yläpuolella kuin lintu on kudottu koko kirjassa, kun valkoinen lintu symboloi ihmiskunnan kauneutta ja toisiinsa liittyvää yhteyttä.
Grandmère selittää vähitellen tapoja, joilla natsit ja heidän ranskalaiset yhteistyökumppaninsa riisuivat juutalaisten oikeuksia, sortivat heitä ja epäinhiminoivat heitä propagandassa. Sara esittelee meille myös Tourteaun, hänen luokkatoverinsa koulussa, jota kiusaajat ovat aina kiduttaneet. Hän ei ole itse kiusannut poikaa, mutta hän on seisonut ja katsellut. Luokkatoverit lempinimeltään "Tourteau" julmaksi vitsi. Se tarkoittaa "rapu" ranskaksi ja se annettiin hänelle, koska polio oli halvaantanut hänen jalkansa lapsena ja hän kävelee kainalosauvoilla. Hänen oikea nimensä on Julien Beaumiers. Huolimatta siitä, että Sara istui hänen vieressään kolme vuotta koulussa, hän ei koskaan tiennyt hänen nimeään ja viittaa häneen vain "Tourteauna" koko tarinan alussa.
Sitten tapahtuu pahin. Natsit alkavat kerätä juutalaisia ympäri Saran kaupunkia. Hänen opettajansa yrittävät piilottaa juutalaiset lapset, mutta natsit tarttuvat heihin ja lapset lähetetään kuolemaan keskitysleireille yhdessä opettajan kanssa, joka ei lähtenyt heidän puoleltaan. Sara onnistuu pakenemaan! Hän piiloutuu kellotorniin ja Tourteau löytää hänet. Hän auttaa häntä hiipimään viemäritunneleiden läpi, jotka hän tuntee hyvin, koska hänen isänsä on sanitaatiotyöntekijä. Tourteau tuo Saran kotiinsa ja piilottaa hänet navettaan. Kun Sara ilmaisee kiitollisuutensa, hän oppii vihdoin hänen nimensä, Julien. Grandmère kertoo pojanpoikalleen: "Ja se on nimi kaikista maailman nimistä, jota olen pitänyt lähinnä sydäntäni siitä lähtien. Se on nimi, jonka annoin isällesi. Se on nimi, jonka hän antoi sinulle, Julian. "
Julien ja hänen vanhempansa, Vivienne ja Jean-Paul Beaumier, huolehtivat Sarasta koko piiloutumisensa ajan. He tuovat hänelle ruokaa, vaatteita ja huopia. He käyvät päivittäin; Vivienne auttaa Saraa pesemään ja Julien pelaa pelejä ja opettaa hänelle mitä hän oppii koulussa. Beaumierit pelkäsivät kuitenkin aina natseja. Jos heidät pyydetään piilottamaan juutalaista, heidät voidaan teloittaa. He pelkäsivät naapureitaan La Fleurseja, koska heistä oli vetäytynyt ja Beaumiers olivat varmoja siitä, että La Fleurs olivat natsien yhteistyökumppaneita. Huolimatta eristyneisyydestä, lepakoista ja hiiristä sekä surusta vanhempiensa menettämisen vuoksi, Sara pysyy jatkuvasti piilossa. Julienista ja Sarasta tuli parhaita ystäviä, jotka luottivat toisiinsa; heidän tunteensa jopa kukoistavat rakkaudesta.
Eräänä päivänä Julien näkee Saran arvokkaan luonnosluettelon rehtorinsa toimistossa koulussa. Hän ottaa sen salaa lahjaksi Saralle, koska hän tietää kuinka paljon hän rakasti piirtää siihen joka päivä. Sara on iloinen, mutta heidän ilonsa on lyhytikäinen. Natsiksi tullut luokkatoveri Vincent, joka vihaa intohimoisesti ketään muuta kuin hän, seuraa Julienia ja syyttää häntä varastamisesta. Hän lyö Julienia kiihkeästi, kunnes Sara alkaa nousta piiloon ja lepakot lyövät alas parvesta ja pelottavat hänet pois. Myöhemmin Vincent tajuaa, että Julienin on piilotettava Saraa, yhtä juutalaista luokkatoveria, joka pakeni natsien joukosta. Vincentillä on natsien siepattu Julien, kun hän kävelee kouluun. Natsit sieppaavat Julienin yhdessä potilaiden kanssa sairaaloista ja mielenterveyslaitoksista. Sitten Vincent livahtaa ulos Beaumiersille ja latoon, jossa Sara piiloutuu. Hän ampuu häntä ja tuskin kaipaa, mutta hän pystyy pakenemaan ikkunan läpi läheiseen metsään. Sattuna, kun hän pakenee Vincentiltä, susi hyppää ulos, hyökkää ja tappaa Vincentin. Sara näkee luonnoskirjaansa makaamassa Vincentin vieressä ja tajuaa, että hänen on pitänyt ottaa se Julienilta. Hän tietää, että Julienin on oltava vaarassa. Hän ryntää Julienin vanhemmille. He yrittävät turhaan pelastaa Julienin, mutta natsit murhasivat Julienin yhdessä muiden sairaalapotilaiden kanssa. Grandmère kuvaa sitä Mernuit Forestin verilöylyksi toukokuussa 1944.
Sara onnistuu selviytymään sodasta Beaumiersin avulla ja lopulta yhdistetään isänsä kanssa. Mutta natsit murhasivat hänen rakastetun Julienin, äitinsä, juutalaiset luokkatoverinsa ja 6 miljoonaa juutalaista yhdessä 10 miljoonan venäläisen, puolalaisen, serbin, romanin, vammaisen, LGBTQ: n ja muiden kanssa natsien pahassa pyrkimyksessä poistaa kuka tahansa, joka oli erilainen kuin he. Tarinan lopussa hänen pojanpoikansa Julian lupaa kyyneliin isoäidilleen, että hän auttaa varmistamaan, ettei kukaan koskaan unohda eikä historia toistu. Julian sanoo: "En koskaan anna heidän unohtaa. Minä loistan valoni ... sinulle." Grandmère muistuttaa Juliania ja lukijaa siitä, että "Paha pysäytetään vasta, kun hyvät ihmiset kokoontuvat lopettamaan sen".
Varaa ilmainen opastettu istunto kanssamme tullaksesi Storyboard That -ammattilaiseksi!
