O velho que lia romances de amor (Un viejo que leía novelas de amor, 1989), do escritor chileno Luis Sepúlveda, é um romance curto que se lê em poucas semanas e abre grandes conversas: a relação entre as pessoas e a floresta, o respeito pelos povos originários, a solidão e o poder da leitura. A história se passa em El Idilio, um povoado à beira de um rio na Amazônia equatoriana. Ali, Antonio José Bolívar Proaño, um velho que aprendeu a viver na floresta junto com os Shuar, passa os dias lendo romances de amor até que uma jaguatirica começa a atacar os colonos.
Este guia foi pensado para professores dos anos finais do ensino fundamental e do ensino médio, e para turmas de espanhol AP e de falantes de herança nos Estados Unidos. Cada atividade inclui um modelo pronto para atribuir, instruções para os alunos, um exemplo e perguntas frequentes com sugestões de avaliação, tempo e adaptações para alunos que estão aprendendo espanhol. Você pode usar as dez atividades em ordem, como um estudo completo do romance, ou escolher apenas as que precisar.
O romance começa em El Idilio, um vilarejo isolado à beira de um rio da Amazônia equatoriana. Nesse dia chega de barco o dentista Rubicundo Loachamín, que visita o povoado de tempos em tempos e traz para Antonio José Bolívar Proaño os romances de amor que ele encomenda. Também chegam alguns Shuar de canoa com o cadáver de um gringo. O prefeito, a quem o povoado chama de “a Lesma”, culpa imediatamente os Shuar, mas Antonio José examina os ferimentos e demonstra que foram causados por um animal: uma jaguatirica fêmea. Entre as coisas do gringo aparecem as peles dos filhotes dela. O caçador matou os filhotes e feriu o macho, e agora a mãe ataca as pessoas.
A partir daí, o romance volta ao passado. Quando jovem, Antonio José se casou com Dolores Encarnación del Santísimo Sacramento Estupiñán Otavalo. Como não tinham filhos e os vizinhos fofocavam, o casal deixou a serra e chegou como colono a El Idilio. A floresta foi muito mais dura do que esperavam, e Dolores morreu de malária. Sozinho e cheio de rancor, Antonio José sobreviveu graças aos Shuar, que lhe ensinaram a se mover pela floresta, a caçar e a respeitá-la. Viveu com eles durante anos, embora nunca tenha chegado a ser um deles. Quando seu amigo Nushiño foi morto por garimpeiros, Antonio José vingou sua morte de uma forma que a tradição shuar não aceitava, e teve de deixar a comunidade. De volta a El Idilio, descobriu que sabia ler, e a leitura se tornou seu refúgio contra a solidão e a velhice.
No presente, a jaguatirica continua atacando. O prefeito organiza uma expedição à floresta e obriga Antonio José a guiá-la. Os homens do povoado não sabem se mover na floresta, e a Lesma volta com eles e deixa Antonio José sozinho para terminar a caçada. No final, o velho enfrenta a jaguatirica e a mata, mas não sente triunfo, e sim vergonha. Volta para sua choupana e para seus romances de amor, que o ajudam a esquecer por alguns momentos a barbárie dos homens.
Luis Sepúlveda nasceu em 4 de outubro de 1949 em Ovalle, no Chile. Depois do golpe de Estado de 1973, o regime de Augusto Pinochet o prendeu por sua militância política, e ele passou mais de dois anos na prisão. Graças à pressão da Anistia Internacional, sua pena foi trocada pelo exílio, e em 1977 ele deixou o Chile. Viveu em vários países da América Latina e se estabeleceu por um tempo em Quito, no Equador. Lá participou de uma pesquisa da UNESCO sobre o impacto da colonização no povo shuar e conviveu vários meses com eles na Amazônia. Essa experiência é a base de O velho que lia romances de amor.
Mais tarde viveu em Hamburgo, na Alemanha, onde trabalhou como jornalista e colaborou com o Greenpeace, e depois em Gijón, na Espanha. O romance ganhou o Prêmio Tigre Juan em 1988, foi publicado em 1989 e já foi traduzido para dezenas de idiomas. Sepúlveda o dedicou a Chico Mendes, defensor da floresta amazônica assassinado no Brasil em 1988, e a Miguel Tzenke, liderança shuar. Entre seus outros livros estão Mundo do fim do mundo (Mundo del fin del mundo, 1989), Patagonia Express (1995) e História de uma gaivota e do gato que a ensinou a voar (Historia de una gaviota y del gato que le enseñó a volar, 1996). Morreu em 16 de abril de 2020 em Oviedo, na Espanha, em decorrência da COVID-19.
Essas perguntas podem ser usadas durante a leitura ou após a conclusão do romance. Embora seja melhor fazer com que os alunos discutam o que leram, essas perguntas também podem ser respondidas individualmente no caderno do leitor. É sempre uma alegria ouvir as opiniões diferentes que os alunos têm, mesmo que estejam lendo o mesmo romance!
O romance é lido com frequência nos anos finais do ensino fundamental e no ensino médio na América Latina e, nos Estados Unidos, em cursos de AP Spanish e de espanhol para falantes de herança. É curto e tem linguagem acessível, mas inclui cenas de violência contra pessoas e animais; leia-o antes para decidir como apresentá-lo à sua turma.
Com oito capítulos curtos, a leitura cabe em três ou quatro semanas. Uma ordem possível: vocabulário e cenário a partir do capítulo 1, flashbacks depois do capítulo 4, e enredo, conflito, causa e efeito, temas, análise do personagem e transformação do personagem ao terminar. Encerre com a atividade sobre os Shuar e a floresta.
Cada atividade deste guia inclui três critérios de avaliação que você pode compartilhar com a turma desde o início. Para a nota da unidade, combine dois storyboards obrigatórios, como o diagrama de enredo e a atividade sobre os Shuar, com um à escolha do aluno. Assim você avalia compreensão, análise e representação respeitosa.
Para quem está aprendendo espanhol, comece pelo vocabulário visual e pelo cenário, e use bancos de palavras e frases-modelo em todas as atividades. Com falantes de herança, coloque o foco na escrita: pretérito perfeito e imperfeito do espanhol, conectivos e acentuação. As ilustrações permitem que todos mostrem o que entendem, mesmo que ainda não escrevam com fluência.
Três perguntas que percorrem toda a obra: Por que Sepúlveda dedica o romance a Chico Mendes? O que os romances de amor dão a Antonio José que o povoado não lhe dá? Quem entende melhor a floresta e por quê? Volte a elas no início, no meio e no final da leitura para ver como as respostas mudam.