Julius Caesars tragedi kan se ut som både en historia och en tragedi. Även om vissa kan hävda att det är båda, klassificeras det vanligtvis som en tragedi. Shakespeare -historier behandlar frågor om brittisk historia, medan Julius Caesar är belägen i Rom.
Pjäsen börjar med att Caesar återvinner segrande över Pompejus, en före detta allierad och mäktig romer. Cassius, en senator, blir rädd för den makt och prestige Caesar har fått och övertygar Brutus, Caesars nära vän och allierade, att slå på Caesar. Cassius använder Brutus patriotism för att förstärka rädslan för Caesars potentiella tyranni, om den kröntes till kung.
Av rädsla för att Rom skulle förlora sin demokrati under kejsars styre, går Brutus med på att döda sin vän i Roms namn. "Det är inte så att jag älskar Caesar mindre, utan att jag älskar Rom mer." (Akt 3 Scen 2) Brutus och Cassius samordnar med andra senatorer och hugger Caesar ihjäl Caesar på dagen för hans kröning. Julius Caesar säger berömd, "Et tu, Brute?" indikerar hans djupa känsla av svek.
Brutus använder huvudstaden som ett forum för att försvara sina handlingar, men gör ett tragiskt misstag: han låter Marc Antony, en annan av Cæsars lojala vänner, hålla ett tal under skenet att Antony skulle visa stöd för konspiratörerna. Antony använder sitt tal för att piska folkmassan till en arg pöbel och tvingar konspiratörerna att fly.
I den sista akten ses Cassius och Brutus slåss med varandra. Tillsammans med sina arméer måste de försvara sig mot den omvälvning de har orsakat. I slutändan besegras konspiratörerna i strid och begår självmord.
