Stařec, který četl milostné romány (Un viejo que leía novelas de amor, 1989) chilského spisovatele Luise Sepúlvedy je krátký román, který se dá přečíst za pár týdnů a který otevírá velká témata: vztah mezi lidmi a pralesem, respekt k původním obyvatelům, samotu a sílu čtení. Příběh se odehrává v El Idilio, vesnici na břehu řeky v ekvádorské Amazonii. Žije tam Antonio José Bolívar Proaño, stařec, který se naučil žít v pralese po boku Šuarů. Tráví dny čtením milostných románů, dokud ocelotí samice nezačne napadat osadníky.
Tato příručka je určena učitelům druhého stupně základních a středních škol a také pro kurzy španělštiny AP a pro výuku rodilých mluvčích z dvojjazyčných rodin (heritage speakers) ve Spojených státech. Každá aktivita obsahuje šablonu připravenou k zadání, pokyny pro žáky, ukázku a často kladené otázky s návrhy hodnocení, časové náročnosti a úprav pro žáky, kteří se španělštinu učí. Můžete použít všech deset aktivit popořadě jako ucelené studium románu, nebo si vybrat jen ty, které potřebujete.
Román začíná v El Idilio, odlehlé osadě u řeky v ekvádorské Amazonii. Toho dne připluje lodí zubař Rubicundo Loachamín, který vesnici čas od času navštěvuje a vozí Antoniu Josému Bolívarovi Proañovi milostné romány, které si u něj objednává. Na kánoi připlouvají také Šuarové s mrtvým tělem jednoho gringa. Starosta, kterému lidé ve vesnici přezdívají „Slimák“, okamžitě obviní Šuary, ale Antonio José prohlédne zranění a dokáže, že je způsobilo zvíře: ocelotí samice. Mezi věcmi gringa se najdou kůže jejích mláďat. Lovec mláďata zabil a napadl samce, a teď matka útočí na lidi.
Od této chvíle se román vrací do minulosti. Jako mladý muž se Antonio José oženil s Dolores Encarnación del Santísimo Sacramento Estupiñán Otavalo. Protože neměli děti a sousedé si o nich šuškali, opustili hory a přišli jako osadníci do El Idilio. Prales byl mnohem krutější, než čekali, a Dolores zemřela na malárii. Antonio José, osamělý a plný zášti, přežil díky Šuarům, kteří ho naučili pohybovat se v pralese, lovit a respektovat ho. Žil s nimi celé roky, i když se nikdy nestal jedním z nich. Když jeho přítele Nushiña zabili hledači zlata, Antonio José pomstil jeho smrt způsobem, který šuarská tradice nepřijímala, a musel společenství opustit. Po návratu do El Idilio zjistil, že umí číst, a četba se mu stala útočištěm před samotou a stářím.
V přítomnosti ocelotí samice dál útočí. Starosta zorganizuje výpravu do pralesa a donutí Antonia Josého, aby ji vedl. Muži z vesnice se v pralese neumějí pohybovat a Slimák se s nimi vrátí a nechá Antonia Josého, aby lov dokončil sám. Nakonec se stařec s ocelotí samicí utká a zabije ji, necítí však triumf, ale stud. Vrací se do své chýše a ke svým milostným románům, které mu pomáhají alespoň na chvíli zapomenout na barbarství lidí.
Luis Sepúlveda se narodil 4. října 1949 v Ovalle v Chile. Po vojenském převratu v roce 1973 ho režim Augusta Pinocheta uvěznil kvůli jeho politické činnosti a ve vězení strávil více než dva roky. Díky tlaku Amnesty International mu byl trest změněn na vyhnanství a v roce 1977 opustil Chile. Žil v několika latinskoamerických zemích a nějaký čas se usadil v Quitu v Ekvádoru. Tam se podílel na výzkumu UNESCO o dopadu kolonizace na šuarský národ a několik měsíců se Šuary žil v Amazonii. Tato zkušenost je základem knihy Stařec, který četl milostné romány.
Později žil v Hamburku v Německu, kde pracoval jako novinář a spolupracoval s Greenpeace, a poté ve španělském Gijónu. Román získal v roce 1988 cenu Premio Tigre Juan, vyšel v roce 1989 a byl přeložen do desítek jazyků. Sepúlveda ho věnoval Chicu Mendesovi, obránci amazonského pralesa zavražděnému v Brazílii v roce 1988, a Miguelu Tzenkemu, šuarskému představiteli. Mezi jeho další knihy patří Mundo del fin del mundo (1989), Patagonský expres (Patagonia Express, 1995) a O rackovi a kočce, která ho naučila létat (Historia de una gaviota y del gato que le enseñó a volar, 1996). Zemřel 16. dubna 2020 ve španělském Oviedu na následky onemocnění covid-19.
Tyto otázky lze použít během čtení nebo po dokončení románu. I když je nejlepší přimět studenty, aby diskutovali o tom, co četli, na tyto otázky lze také odpovědět jednotlivě ve čtenářském sešitu. Vždy je taková radost slyšet různé názory studentů, i když čtou stejný román!
Román se v Latinské Americe často čte na druhém stupni a na středních školách a ve Spojených státech v kurzech AP Spanish a španělštiny pro rodilé mluvčí z dvojjazyčných rodin. Je krátký a jazykově přístupný, obsahuje však scény násilí na lidech i zvířatech; přečtěte si ho předem, abyste se rozhodli, jak ho své třídě představíte.
Osm krátkých kapitol se dá přečíst za tři až čtyři týdny. Možné pořadí: slovní zásoba a prostředí od 1. kapitoly, retrospektivy po 4. kapitole a děj, konflikt, příčina a následek, témata, rozbor postavy a proměna postavy po dočtení. Zakončete aktivitou o Šuarech a pralese.
Každá aktivita v této příručce obsahuje tři hodnoticí kritéria, která můžete třídě sdělit hned na začátku. Pro známku za celek zkombinujte dva povinné storyboardy, například diagram děje a aktivitu o Šuarech, s jedním podle volby žáka. Ohodnotíte tak porozumění, rozbor i respektující zobrazení.
U žáků, kteří se španělštinu učí, začněte obrazovou slovní zásobou a prostředím a ve všech aktivitách používejte zásobníky slov a vzorové věty. U rodilých mluvčích z dvojjazyčných rodin se zaměřte na psaní: pretérito a imperfecto, spojovací výrazy a přízvuky. Ilustrace umožňují všem ukázat, čemu rozumějí, i když ještě nepíší plynule.
Tři otázky, které procházejí celým dílem: Proč Sepúlveda věnoval román Chicu Mendesovi? Co dávají milostné romány Antoniu Josému, co mu nedává vesnice? Kdo rozumí pralesu nejlépe a proč? Vraťte se k nim na začátku, uprostřed a na konci četby a sledujte, jak se odpovědi mění.