O livro começa por apresentar o jovem Bruno. Ele está muito chateado porque sua empregada está empacotando todas as suas coisas e ele não entende por que ela estaria tocando em todas as suas coisas. Acontece que seu pai é um oficial alemão durante a Segunda Guerra Mundial e seu trabalho está exigindo um movimento de Berlim para Auschwitz (na Polônia).
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CONFLITO
Além do conflito nazista geral contra o judaico, há também um conflito entre Bruno e seus pais. Eles não percebem completamente quão grave é o conflito (Bruno não gosta de sua nova casa e falta de amigos), mas leva a sua fuga para o acampamento.
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CRESCENTE AÇÃO
Bruno vai contra os desejos de sua mãe e explora além do quintal cercado. Ele conhece e faz amizade com Shmuel e ele começa a visitá-lo diariamente. Ele sneaks comida para ele também.
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CLIMAX
Bruno se transforma num conjunto de pijamas listrados e rasteja sob a cerca para o lado do prisioneiro. Ele deixa suas roupas e botas para trás. Os dois meninos vão olhar ao redor do local da prisão para o pai de Shmuel, que desapareceu.
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AÇÃO CAÍDA
Bruno e Shmuel ficam trancados dentro da prisão.
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RESOLUÇÃO
Bruno e Shmuel são assassinados na câmara de gás. Isto nunca é descoberto por seus pais, mas conduz ambos em um mundo do desespero e da dor.