Inicia-se a partir do século XVI, quando exploradores europeus aportaram no lado norte do continente americano. Até então, apenas nativos habitavam no local.
A primeira tentativa inglesa de colonização da América se deu no reinado da Rainha Elizabeth I. Em 1585, essa rainha deu permissão a um nobre inglês, Sir Walter Raleigh, para iniciar a colonização da parte norte da América.
Sir Raleigh fundou um pequeno povoado, na costa leste da América, o qual batizou de Virgínia. Mas essa primeira experiência inglesa de colonização da América fracassou, e esse fracasso deveu-se à fome e doenças.
Outro motivo que se deve ao fracasso da colonização, foi a resistência indígena, porque o processo de colonização acabou provocando morte física e cultural de muitos povos indígenas da região, pois os colonos não fizeram nenhum esforço significativo para integrar os indígenas.
No início do século XVII, a monarquia inglesa fez uma nova tentativa. Confiou a grandes companhias de comércio a tarefa de iniciar a colonização da América do Norte, eram formadas por comerciantes interessados nos transporte de pessoas e mercadorias, a fim de lucro. Ou seja, eram capitalistas.
Para atrair pessoas, eles faziam a seguinte proposta: terras férteis e uma nova vida para aqueles que embarcassem em direção a América, na Inglaterra, essa propaganda atraiu pessoas de diferentes origens e classes sociais: degredados, mulheres pobres, camponeses sem terra, grupos religiosos protestantes e etc.