Los rayos X fueron descubiertos por Wilhelm Conrad Röntgen el 8 de noviembre en 1895 en Hamburgo. esto sucedio, realizando un experimento con rayos catódicos y ampollas de vidrio al vacío, notó que cuando la corriente atravesaba la ampolla, se producía un efecto fluorescente, algo que también ocurría sobre la placas fotográficas.
su primera demostración de los rayos X el 23 de enero de 1896 ante la Sociedad Médica Física de Wurzburg. Röntgen informó al gremio científico y médico, que con estos rayos podía ver el interior del cuerpo de una persona. Su “conejillo de indias” fue su esposa Anna Bertha Röntgen cuya mano podía verse incluso con anillo de bodas y de compromiso.
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En 1901 Röntgen recibió el Primer Premio Nobel en Física, también condecoraciones de la Sociedad Real en Londres, del Instituto Franklin en Filadelfia y de la Academia Americana de Ciencias en la Universidad de Columbia.
Ese mismo año en Colombia, el doctor Montoya y Flórez, padre de la cirugía en Colombia, trajo a Medellín el primer equipo de rayos X con el cual se realizó la primera radiografía en Colombia.
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En 1915 el doctor Pompilio Rodríguez, rector de la facultad de medicina de la Universidad Nacional, se propuso instalar en Bogotá un laboratorio de radiología.En 1920 contactó a un radiólogo con conocimiento en mecánica: el doctor Andre J. Richard, radiólogo francés que instaló adecuadamente el equipo. Gonzalo Esguerra, se prestó como traductor en el laboratorio debido a que nadie sabía francés para comunicarse con el Doctor Richard.
Gonzalo esguerra viajo en 1922 al Hospital de Vaugirar con el doctor Claude Beclere, donde asiste a la primera urografía en Francia con medio de contraste traído desde Alemania. Al cabo de trece meses de entrenamiento compra un equipo que posteriormente es instalado en la clínica de Marly en junio 7 de 1923.