Boken börjar med att introducera unga Bruno. Han är mycket upprörd eftersom hans piga packar alla sina saker och han förstår inte varför hon skulle röra alla hans saker. Det visar sig att hans far är en tysk officer under andra världskriget och hans jobb som kräver en övergång från Berlin till Auschwitz (i Polen).
KLIMAX
Utöver den allmänna Nazi vs. den judiska konflikten, finns det också en konflikt mellan Bruno och hans föräldrar. De inte helt inser hur allvarlig konflikten är (Bruno inte gillar sitt nya hem och brist på vänner), men det leder till hans flykt in i lägret.
FALLANDE FLANK
Bruno går emot sin mors önskemål och utforskar utanför inhägnad bakgård. Han möter och blir vän med Shmuel och han börjar att besöka honom dagligen. Han smyger mat till honom också.
UPPLÖSNING
Bruno ändras till en uppsättning av randiga pyjamas och kryper under staketet till fången sidan. Han lämnar sina kläder och stövlar bakom. De två pojkarna går att titta runt fängelse grunderna för Shmuel far, som har försvunnit.
Bruno och Shmuel få låst inne i fängelset.
Både Bruno och Shmuel mördas i gaskammaren. Detta aldrig upptäcktes av sina föräldrar, men det leder både till en värld av förtvivlan och smärta.