La désalinisation
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TPE 2016
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- Les coccolithophores Emiliania huxleyi, sont des algues qui se protègent en sécrétant des plaques de calcite. Nous les avons isolées à partir des eaux côtières d’une de nos régions puis mises en culture en laboratoire.
- Nous avons divisé leur population en trois: un groupe contrôle maintenu en vie dans un environnement présentant une pression partielle en CO2 atmosphérique de 400 µatm, une valeur proche de celle mesurée sur le terrain (environ 360 µatm) ; deux autres groupes respectivement exposés à des pressions partielles en CO2 de 1.100 et 2.200 µatm.
- La première valeur serait en accord avec de nombreuses prévisions tandis que la seconde est largement surdimensionnée. Un an plus tard, nous avons effectué plusieurs études et mesures comparatives entre les différents groupes.
- Tout comme nous l’avions prévu, les taux de calcification ont diminué chez les organismes exposés aux concentrations élevées en gaz carbonique. Ainsi, les trois populations se sont respectivement multipliées 530 fois (conditions optimales), 500 et 430 fois durant les 320 jours de l'étude.
- Cependant nous avons observé une chose étonnante. Le groupe témoin a présenté une croissance et un taux de calcification inférieurs aux deux autres d'au moins 7 % lorsque les trois populations ont été placées dans des conditions environnementales identiques, riches en CO2. Les deux autres souches se sont donc adaptées puisqu'elles ont été capables de restaurer partiellement leur taux de calcification.
- Une sélection de génotypes aurait donc eu lieu durant l'année de mise en culture au profit des mutations bénéfiques à l'espèce. Ce processus évolutif est rapide et permettrait au phytoplancton de s'adapter au réchauffement climatique et de tempérer les conséquences d'une acidification des océans.
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