सभी मानव समाजों की शुरुआत और उनके समुदायों, परंपराओं, प्रौद्योगिकियों, और संस्कृतियों के विकास ने उस वातावरण से प्रभावित किया, जिसमें वे रहते थे।
छात्रों को अपने स्थान और वातावरण की समझ के साथ लोगों और संस्कृतियों के किसी भी अध्ययन को शुरू करने में मददगार है। यह छात्रों को एक नींव और एक खिड़की देता है कि उपकरण और रीति-रिवाजों ने उनके द्वारा किए गए तरीके को विकसित किया। भूगोल को "स्थानों और लोगों और उनके पर्यावरण के बीच संबंधों के अध्ययन" के रूप में परिभाषित किया गया है। इसलिए, मानव इतिहास को समझने के लिए अपने वातावरण के लोगों के संबंध को समझना है। भूगोल केवल स्थान के नाम और निर्देशांक का सरल संस्मरण नहीं है, यह हमारे साझा मानव इतिहास को समझने का एक मार्ग है।
उत्तरी अमेरिका के इतिहास का अध्ययन करते समय, छात्रों को इसकी भौतिक विशेषताओं और जलवायु के साथ-साथ इसके पहले लोगों का पता लगाना शुरू करना चाहिए। लगभग 30,000 साल पहले, उत्तरी अमेरिका बहुत कुछ ऐसा दिखता था जैसे कि आज समुद्र की एक संकीर्ण पट्टी के साथ, बेरिंग सागर, इसे एशिया से अलग करता है। उस समय उत्तरी अमेरिका में कोई लोग नहीं रहते थे। पिछले बर्फ युग के दौरान, लगभग 15,000 साल पहले, समुद्र का स्तर गिरा, उत्तरी अमेरिका और एशिया के बीच एक भूमि पुल, बेरिंगिया को उजागर किया। बाइसन और विशाल जैसे बड़े खेल जानवरों ने इस भूमि पुल को पार किया और उसके बाद एशियाई शिकारी आए। लोग हजारों वर्षों में विभिन्न क्षेत्रों में चले गए, जैसे कि 1500 ईसा पूर्व तक, लगभग 15-20 मिलियन लोग उत्तरी अमेरिका में रहते थे! उत्तरी अमेरिका का परिदृश्य उत्तर में अपने बर्फीले आर्कटिक टुंड्रा से दक्षिण में इसकी दलदली, आर्द्र सदाबहार भूमि से भिन्न होता है; दक्षिणपश्चिम के सूखे रेगिस्तान से लेकर पूर्वी वुडलैंड्स के हरे-भरे जंगलों तक। जिन वातावरण में लोग रहते थे, उनकी संस्कृतियों और प्रौद्योगिकियों के विकास को कैसे प्रभावित किया? छात्र दुनिया भर के लोगों में समानता और अंतर के बारे में बहुत कुछ सीख सकते हैं जब वे अपने वातावरण में मौजूद अवसरों और चुनौतियों का पता लगाते हैं। किसी क्षेत्र के भौतिक भूगोल को समझना छात्रों को एक क्षेत्र के मानव भूगोल को समझने की नींव देता है।
उत्तरी अमेरिका के स्वदेशी लोगों ने आश्रय बनाने, भोजन खोजने, कपड़े बनाने और भूमि के साथ सामंजस्य बनाने के लिए जटिल संस्कृतियों, परंपराओं, कलाओं और धर्मों को विकसित करने के लिए प्राकृतिक संसाधनों का उपयोग करने के सरल तरीकों के साथ अपने घरानों के लिए अनुकूलित किया। "भौगोलिक परिप्रेक्ष्य" के माध्यम से इतिहास को देखने से, छात्रों को इस बात की गहरी समझ हो जाती है कि कैसे लोग अभिनव समाधानों के साथ भूमि द्वारा उत्पन्न चुनौतियों का सामना करते हैं। आर्कटिक के लोग भोजन, वस्त्र और आश्रय की जरूरतों को कैसे पूरा करते थे जब उनका वातावरण इतना निषिद्ध था? गर्म कैरेबियन में लोगों के साथ अनुकूलन कैसे भिन्न थे? यह कैसा था? एक उपयोगी उपकरण छात्रों को एक मकड़ी के नक्शे जैसे एक ग्राफिक आयोजक में अपने शोध को व्यवस्थित करना है। ग्राफिक आयोजक में निम्नलिखित शामिल हो सकते हैं:
एक बार जब छात्र इनकी तलाश शुरू कर देते हैं, तो वे ध्यान देंगे कि ऊपर सूचीबद्ध श्रेणियां निम्नलिखित के विकास को प्रभावित करती हैं:
भूगोल और इस तरह से लोगों का अध्ययन करके, छात्र दुनिया भर में मौजूद विभिन्न संस्कृतियों की समझ बना सकते हैं। छात्र गंभीर रूप से जांच कर सकते हैं कि प्राकृतिक संसाधनों की उपलब्धता और पर्यावरण एक संस्कृति की विशिष्टता में कैसे योगदान करते हैं। मतभेदों की अधिक समझ को बढ़ावा देने और, महत्वपूर्ण रूप से, अतीत और वर्तमान दोनों संस्कृतियों के बीच समानताएं छात्रों को साम्राज्यवादी वैश्विक नागरिक बनने में मदद करेंगी। छात्र यह समझेंगे कि पूरे इतिहास में, अधिकांश मनुष्यों ने समान चीजों की इच्छा की: अपनेपन की भावना महसूस करना, अपनी मूलभूत आवश्यकताओं को पूरा करना, दूसरों के साथ संवाद करना, समस्या का समाधान करना, और अपने बच्चों के लिए बेहतर भविष्य बनाना।
भूगोल एक बहुआयामी क्षेत्र है जिसमें पृथ्वी की सतह की भौतिक और मानवीय विशेषताओं का अध्ययन शामिल है, जिसमें इसके परिदृश्य, जलवायु, पारिस्थितिक तंत्र, प्राकृतिक संसाधन, संस्कृतियां, समाज और अर्थव्यवस्थाएं शामिल हैं।
भूगोल का अध्ययन अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह छात्रों को एक मजबूत आधार प्रदान करता है और इस बात की अंतर्दृष्टि प्रदान करता है कि समय के साथ उपकरण और रीति-रिवाज कैसे विकसित हुए हैं। यह हमें हमारे साझा मानव इतिहास पर एक अनूठा दृष्टिकोण प्रदान करता है और हमें उन विविध तरीकों को समझने में मदद करता है जिसमें मनुष्य अपने पर्यावरण के साथ बातचीत करते हैं और अपने परिवेश के अनुकूल होते हैं। भूगोल का अध्ययन करके, हम समझ सकते हैं कि कैसे प्राकृतिक दुनिया ने पूरे इतिहास में संस्कृतियों, समाजों और सभ्यताओं के विकास को प्रभावित किया है।
एक सहायक उपकरण है कि छात्रों को अपने शोध को एक ग्राफिक आयोजक जैसे स्पाइडर मैप में व्यवस्थित करना है, जिसमें स्थान या स्थान, पर्यावरण, प्राकृतिक संसाधनों, बुनियादी जरूरतों, प्रौद्योगिकियों, धर्म, कला और सांस्कृतिक परंपराओं और लोगों की जानकारी शामिल है।
