Starec, ki je bral ljubezenske romane (Un viejo que leía novelas de amor, 1989) čilskega pisatelja Luisa Sepúlvede je kratek roman, ki ga je mogoče prebrati v nekaj tednih, odpira pa velike pogovore: odnos med ljudmi in pragozdom, spoštovanje do staroselskih ljudstev, osamljenost in moč branja. Zgodba se dogaja v El Idiliu, vasi ob reki v ekvadorski Amazoniji. Tam Antonio José Bolívar Proaño, starec, ki se je naučil živeti v pragozdu ob Šuarjih, preživlja dneve z branjem ljubezenskih romanov, dokler samica ocelota ne začne napadati naseljencev.
Ta vodnik je namenjen učiteljem zadnjega triletja osnovne šole in srednje šole ter učiteljem tečajev AP Spanish in pouka španščine za govorce dediščinskega jezika (heritage speakers) v Združenih državah. Vsaka dejavnost vključuje predlogo, pripravljeno za dodelitev, navodila za učence, primer in pogosta vprašanja s predlogi za ocenjevanje, časovni okvir in prilagoditve za učence, ki se učijo španščino. Vseh deset dejavnosti lahko uporabite po vrsti kot celovito obravnavo romana ali pa izberete le tiste, ki jih potrebujete.
Roman se začne v El Idiliu, odročnem zaselku ob reki v ekvadorski Amazoniji. Tisti dan z ladjo pripluje zobozdravnik Rubicundo Loachamín, ki vas obišče vsake toliko časa in Antoniu Joséju Bolívarju Proañu prinese ljubezenske romane, ki jih ta naroči. S kanujem pripluje tudi nekaj Šuarjev s truplom gringa. Župan, ki mu vaščani pravijo »Slinar«, takoj obtoži Šuarje, Antonio José pa pregleda rane in dokaže, da jih je povzročila žival: samica ocelota. Med gringovimi stvarmi se najdejo kože njenih mladičev. Lovec je mladiče ubil in napadel samca, zdaj pa mati napada ljudi.
Od tod se roman vrne v preteklost. Kot mlad moški se je Antonio José poročil z Dolores Encarnación del Santísimo Sacramento Estupiñán Otavalo. Ker nista imela otrok in so sosedje opravljali, je par zapustil gorovje in kot naseljenca prišel v El Idilio. Pragozd je bil veliko težji, kot sta pričakovala, in Dolores je umrla za malarijo. Sam in poln zamere je Antonio José preživel po zaslugi Šuarjev, ki so ga naučili gibati se po pragozdu, loviti in pragozd spoštovati. Z njimi je živel več let, čeprav nikoli ni postal eden izmed njih. Ko so njegovega prijatelja Nushiña ubili iskalci zlata, je Antonio José maščeval njegovo smrt na način, ki ga šuarsko izročilo ni sprejemalo, in moral je zapustiti skupnost. Ko se je vrnil v El Idilio, je odkril, da zna brati, in branje mu je postalo zatočišče pred osamljenostjo in starostjo.
V sedanjosti samica ocelota še naprej napada. Župan organizira odpravo v pragozd in Antonia Joséja prisili, da jo vodi. Moški iz vasi se v pragozdu ne znajdejo, Slinar se z njimi vrne in Antonia Joséja pusti samega, da konča lov. Na koncu se starec sooči s samico ocelota in jo ubije, vendar ne čuti zmagoslavja, temveč sram. Vrne se v svojo kočo in k svojim ljubezenskim romanom, ki mu pomagajo vsaj za trenutek pozabiti na barbarstvo ljudi.
Luis Sepúlveda se je rodil 4. oktobra 1949 v Ovalleju v Čilu. Po državnem udaru leta 1973 ga je režim Augusta Pinocheta zaradi političnega delovanja zaprl in v zaporu je preživel več kot dve leti. Po zaslugi pritiska Amnesty International so mu kazen spremenili v izgnanstvo in leta 1977 je zapustil Čile. Živel je v več latinskoameriških državah in se za nekaj časa ustalil v Quitu v Ekvadorju. Tam je sodeloval v Unescovi raziskavi o vplivu kolonizacije na šuarsko ljudstvo in več mesecev živel z njimi v Amazoniji. Ta izkušnja je temelj romana Starec, ki je bral ljubezenske romane.
Pozneje je živel v Hamburgu v Nemčiji, kjer je delal kot novinar in sodeloval z Greenpeaceom, nato pa v Gijónu v Španiji. Roman je leta 1988 prejel nagrado Premio Tigre Juan, izšel je leta 1989 in je preveden v več deset jezikov. Sepúlveda ga je posvetil Chicu Mendesu, zagovorniku amazonskega pragozda, ki so ga leta 1988 umorili v Braziliji, in Miguelu Tzenkeju, šuarskemu voditelju. Med njegovimi drugimi knjigami so Mundo del fin del mundo (1989), Patagonia Express (1995) in Historia de una gaviota y del gato que le enseñó a volar (1996). Umrl je 16. aprila 2020 v Oviedu v Španiji zaradi covida-19.
Ta vprašanja lahko uporabite med branjem ali po zaključku romana. Čeprav je najbolje, da učenci razpravljajo o tem, kar so prebrali, je na ta vprašanja mogoče odgovoriti tudi posamično v bralnem zvezku. Vedno je tako veselo slišati različna mnenja študentov, čeprav berejo isti roman!
Roman v Latinski Ameriki pogosto berejo v zadnjem triletju osnovne šole in v srednji šoli, v Združenih državah pa pri tečajih AP Spanish in pri pouku španščine za govorce dediščinskega jezika. Je kratek in jezikovno dostopen, vendar vsebuje prizore nasilja nad ljudmi in živalmi; preberite ga vnaprej, da se odločite, kako ga boste predstavili svojemu razredu.
Osem kratkih poglavij je mogoče prebrati v treh do štirih tednih. Možen vrstni red: besedišče in prizorišče od 1. poglavja, retrospektive po 4. poglavju ter zgodba, konflikt, vzrok in posledica, teme, analiza osebe in preobrazba osebe po koncu branja. Zaključite z dejavnostjo o Šuarjih in pragozdu.
Vsaka dejavnost v tem vodniku vključuje tri merila za ocenjevanje, ki jih lahko razredu predstavite že na začetku. Za oceno sklopa združite dva obvezna storyboarda, na primer diagram zgodbe in dejavnost o Šuarjih, z enim po izbiri učenca. Tako ocenite razumevanje, analizo in spoštljivo upodobitev.
Pri učencih, ki se učijo španščino, začnite s slikovnim besediščem in prizoriščem ter v vseh dejavnostih uporabljajte besedne banke in vzorčne povedi. Pri govorcih dediščinskega jezika se osredotočite na pisanje: pretérito in imperfecto, povezovalnike in naglasna znamenja. Ilustracije vsem omogočajo, da pokažejo, kaj razumejo, tudi če še ne pišejo tekoče.
Tri vprašanja, ki se vlečejo skozi vse delo: Zakaj Sepúlveda roman posveti Chicu Mendesu? Kaj dajo ljubezenski romani Antoniu Joséju, česar mu vas ne da? Kdo najbolje razume pragozd in zakaj? Vrnite se k njim na začetku, sredini in koncu branja, da vidite, kako se odgovori spreminjajo.