Arhetüüp Definitsioon: tavaline iseloom, pilt, sümbol või olukord, mis leiab aset kirjanduses ja elus ning mida peetakse enamiku kultuuride jaoks universaalseks
Kõigi perioodide ja kultuuride kirjandustööde puhul on tunnistatud sarnaseid teemasid ja ideid vaatamata geograafilisele kaugusele üksteisest. Mis põhjustab seda nähtust? Paljud nendest loodest uurivad kõige levinumat teemat: inimese seisundit. Inimesed on vaprad, vigased ja seisavad silmitsi paljude ohtudega, nii sisemiselt kui ka loodusest, ning need peegelduvad tihti ka üle kogu maailma. Nende lugude autorid kasutavad universaalsete seadete, vormide, tähemärkide või sümbolite loomiseks arhetüüpe. Lugejad tunnevad sageli rohkem sidet kirjandusteostega, mis kasutavad juba tuttavaid ideid ja kontseptsioone. Näiteks on Bildungsroman arhetüüpiline kirjanduslik vorm, mida paljud lugejad tunnistavad kohe. Charles Dickensi suurepärastes ootustes ja Harper Lee poolt mõrvapilti tapmises on nii Pipi kui ka skauti näo kaabukanalid, testid, liitlased ja mentorid ning nad jõuavad lõpuni oma lapsepõlvepäevast kuni täiskasvanueas. Selliste ideede ja kontseptsioonidega juba tuttavad lugejad näevad arhetüüpide poolt ilmnenud sügavaid tähendusi.
