Enseigner les Dilemmes Moraux et Éthiques

Vous souvenez-vous d'un moment où vous deviez faire un choix et chaque option était tout aussi désagréable ? Peut-être avez-vous menti, et quelque chose de terrible s'est produit, ou vous avez été confronté à la tâche de divulguer la vérité et d'être puni pour avoir menti. Ce gâchis s'appelle un dilemme : une situation qui défie une solution agréable. En littérature, les dilemmes constituent le conflit central que rencontrent de nombreux protagonistes. De nombreuses personnes sont confrontées à toutes sortes de dilemmes dans la vie, et le choix qu'elles font peut avoir des effets durables. Parfois, ces dilemmes ont même provoqué des changements dans la société et l'histoire ! Les types de dilemmes courants incluent classique , éthique et moral.

Dilemme classique

Un dilemme classique est un choix entre deux ou plusieurs alternatives, dans lesquelles les résultats sont également indésirables ou également favorables. Le dilemme n'implique généralement pas une crise morale ou éthique, mais la vie de la personne ou du personnage peut changer à la suite de sa décision. En tant que jeune adulte, voici quelques exemples de dilemmes classiques :

• Où aller pour un premier rendez-vous


• Quel collège fréquenter


• Incertitude quant à l'offre d'emploi à accepter


• Vous vous demandez s'il faut ou non déménager dans une nouvelle ville

Les étudiants plus jeunes peuvent être confrontés à différents dilemmes classiques. Certains d'entre eux peuvent inclure :

• Deux amis organisent une fête d'anniversaire en même temps, à laquelle allez-vous ?


• Quel sport d'automne pratiquer, le soccer ou le hockey sur gazon


• Quelle chemise porter le jour de la photo

Les dilemmes classiques sont plus que de simples choix, car ils incitent généralement la personne à réfléchir aux résultats des choix. En conséquence, un personnage d'une histoire peut se retrouver dans une aventure, craignant pour sa vie ou instituant un changement en raison du choix qu'il a fait dans son dilemme.

Dilemme éthique

Un dilemme éthique survient lorsqu'une personne est forcée de choisir entre deux options moralement saines, mais elles peuvent entrer en conflit avec les limites établies d'une entreprise, d'un organisme gouvernemental ou de la loi. Certains dilemmes éthiques peuvent impliquer de suivre la vérité plutôt que d'être fidèle à un ami; respecter les lois ou les règles plutôt que d'avoir de la compassion pour le sort d'un individu ; et les préoccupations concernant une personne individuelle par rapport à l'impact plus large sur une communauté. Un dilemme éthique diffère d'un dilemme moral parce qu'il implique beaucoup de suivre des règles plutôt que sa conscience, bien que la conscience puisse certainement pousser un individu à envisager d'enfreindre les règles.

Les dilemmes éthiques sont particulièrement importants dans les domaines de la médecine et de la justice pénale, ainsi que dans des carrières telles que le travail social et la psychologie. De plus, la plupart des fonctionnaires doivent suivre une formation en éthique pour résoudre les dilemmes courants auxquels ils peuvent être confrontés lorsqu'ils travaillent avec le public. Les progrès récents de la science ont également mis en avant des dilemmes éthiques intéressants et inexplorés. Voici quelques exemples de dilemmes éthiques :

• Une assistante administrative découvre que son patron blanchit de l'argent et elle doit décider de le dénoncer ou non.


• Un médecin refuse de donner de la morphine à un patient en phase terminale, mais l'infirmière peut voir que le patient est à l'agonie.


• Un sous-traitant du gouvernement découvre que les agences de renseignement ont espionné illégalement ses citoyens, mais est tenu par contrat et par la légalité de garder la confidentialité de la découverte.

Les enfants peuvent également être confrontés à des dilemmes éthiques. Voici quelques exemples :

• Un ami a obtenu le test de mathématiques à l'avance et dit que vous pouvez le regarder. Vous avez du mal avec les mathématiques et vous savez que cela aiderait votre note si vous connaissiez les questions à l'avance.


• Vous allez au cinéma avec vos amis et les billets sont à moitié prix pour les moins de 12 ans. Vous avez 13 ans mais pourriez facilement passer pour plus jeune.


• Vous traînez avec un ami qui n'est pas très populaire. Vous rencontrez d'autres amis qui vous invitent à passer du temps avec eux, mais ils ne veulent pas que votre ami vienne.

Dilemme moral

Un dilemme moral est une situation dans laquelle une personne est déchirée entre le bien et le mal et examine le cœur même des principes et des valeurs d'une personne. Le choix que fait la personne peut la laisser se sentir accablée, coupable, soulagée ou remettre en question ses valeurs. Un dilemme moral oblige souvent l'individu à décider avec quelle option il peut vivre, mais tout résultat est extrêmement désagréable quoi qu'il arrive. Les dilemmes moraux sont souvent utilisés pour aider les gens à réfléchir au raisonnement de leurs croyances et de leurs actions, et sont courants dans les cours de psychologie et de philosophie. Voici quelques exemples de dilemmes moraux :

• Le « dilemme classique du canot de sauvetage », où il n'y a que 10 places dans le canot de sauvetage, mais il y a 11 passagers sur le navire qui coule. Une décision doit être prise quant à qui restera derrière.


• Un train aux freins cassés fonce vers une bifurcation des voies. A gauche, il y a une femme qui traverse avec ses deux enfants ; à droite, un homme fait l'entretien courant des voies. L'ingénieur doit décider vers quel côté diriger le train à grande vitesse.


• Un mari apprend qu'il est atteint d'une maladie en phase terminale et il décide de demander à sa femme de l'aider à mettre fin à la douleur avant qu'elle ne devienne trop grave.


• Une amie découvre que le petit ami de sa meilleure amie la trompe. Elle doit décider si elle doit le dire à son amie ou garder le secret.

Les dilemmes moraux fournissent également des sujets sociaux intéressants que les étudiants peuvent examiner dans des documents de position et de recherche. Les sujets communs pour de telles missions incluent souvent :

1. La peine de mort
2. Suicide assisté par un médecin
3. Mettre fin à la guerre contre la drogue
4. Ébauche
5. Avortement
6. Espionnage du gouvernement
7. Réforme pénitentiaire
8. Légaliser (ou décriminaliser) la marijuana
9. Combustibles fossiles vs énergies renouvelables

Exemples de dilemmes célèbres dans la littérature

Hamlet de William Shakespeare

L'un des dilemmes littéraires les plus célèbres apparaît dans Hamlet de William Shakespeare. L'expression « Être ou ne pas être… », est assez célèbre. Cependant, beaucoup ne sont pas conscients que ces mots incarnent le conflit central du dilemme de Hamlet. Hamlet compare l'agonie de la vie à la peur et à l'incertitude de la mort. Si Hamlet est déçu de sa vie, il a aussi peur de la mort, notamment par suicide. Il est effrayé par ce que la mort lui réserve ; il peut s'agir de « dormir » ou d'une expérience pire que la vie. Le dilemme de Hamlet est de continuer à vivre malheureux ou de se suicider et d'attendre l'incertitude après la vie.

Silas Marner de George Eliot

Dans Silas Marner , Godfrey Cass a de nombreux dilemmes qu'il n'est malheureusement jamais en mesure de rectifier. Tout au long de l'histoire, il fait un mauvais choix après l'autre, à cause de dilemmes moraux et situationnels qui contrôlent sa vie. Le principal dilemme de Godfrey est centré sur son mariage secret et mécontent avec Molly Farren, une accro à l'opium. Les textes suggèrent qu'il a été conduit dans ce mariage par son jeune frère fanfaron, Dunstan. Dunstan utilise ces informations pour faire chanter Godfrey et l'éloigner de son véritable amour, Nancy. Le secret devient le centre de tous les problèmes de sa vie, et de nombreux dilemmes en découlent. Échappe-t-il au pouvoir de Dunstan en divulguant le mariage à tout le monde et perd-il l'amour de Nancy ? Ou continue-t-il de courtiser Nancy et de mentir à tout le monde, payant Dunstan et Molly pour cacher le secret ?

« La Dame ou le Tigre » de Frank Stockton

Dans la nouvelle "La Dame ou le Tigre", un jeune homme est confronté à la mort après être tombé amoureux de la fille d'un roi semi-barbare. Le roi était féroce et s'occupait des contrevenants en les faisant passer en jugement, le destin étant leur juge. Conduits dans une arène, ils auraient le choix entre deux portes. Derrière les portes attendait soit une belle jeune fille, soit un tigre féroce. Pour le jeune homme, l'une ou l'autre porte était un dilemme car son cœur avait déjà été donné à la princesse. Le jour de son jugement fatidique, il apprit que la princesse avait découvert quelle porte cachait le tigre et quelle était la dame. L'histoire se termine sans résolution et laisse le lecteur se demander quelle porte la princesse a conduit son amant à choisir. Lui a-t-elle permis d'être avec une autre femme, ou cette pensée singulière a-t-elle entraîné sa mort ?

Shiloh de Phyllis Reynolds Naylor

À Shiloh , Marty sait que Shiloh appartient à Judd Travers, un méchant homme de la ville qui néglige et maltraite ses chiens. Parce qu'il cache Shiloh à ses parents et qu'il leur ment ainsi qu'à Judd quand il dit qu'il n'a pas vu le chien, Marty ressent une culpabilité et une peur énormes. Cependant, il sait que s'il ramène Shiloh à Judd, le chien sera blessé ou pire encore. Le dilemme de Marty est de cacher le chien et de continuer à mentir, ou de ramener Shiloh dans un endroit où il sera battu et affamé.

Tuck Everlasting de Natalie Babbitt

Tuck Everlasting est l'exemple parfait d'un dilemme classique. Lorsque Winnie rencontre Jesse et sa famille, elle les adore et est intriguée par le fait qu'ils ont une vie éternelle. Lorsque Winnie a la possibilité de boire au puits et de vivre pour toujours avec Jesse, elle réfléchit à ce qu'elle doit faire. Sa vie serait changée à jamais si elle buvait de l'eau, mais veut-elle vraiment vivre éternellement ?

Wolf Hollow de Lauren Wolk

Annabelle fait face à un dilemme très commun. Elle et ses frères et sœurs sont victimes d'intimidation par Betty, qui les harcèle quotidiennement. Annabelle sait que si elle le dit à ses parents, Betty se fâchera et s'en prendra à eux, mais elle ne sait pas non plus si elle peut gérer la situation toute seule. C'est un dilemme auquel les enfants peuvent facilement s'identifier, car le harcèlement est malheureusement très courant et difficile à gérer.

Exemples d'exercices

Il existe de nombreuses façons de visualiser et d'expliquer les dilemmes dans la littérature. Les enseignants peuvent personnaliser le niveau de détail et le nombre de cellules requises pour les projets en fonction du temps et des ressources disponibles en classe.

1. Identifiez un dilemme dans une œuvre littéraire que vous avez lue.


2. Créez un storyboard qui montre et explique le dilemme dans une œuvre littéraire. Utilisez des citations spécifiques du texte qui mettent en évidence et expliquent les deux choix tout aussi désagréables en ce qui concerne le dilemme.


3. Storyboard un dilemme de la vie réelle qui comprend un conflit interne et externe.


4. Créez des feuilles de travail personnalisées que les élèves doivent remplir pour un texte spécifique.


5. Créez une affiche qui présente un exemple de dilemme dans la littérature ou dans la vie réelle.

Tronc commun

• ELA-Literacy.RL.9-10.2: Determine a theme or central idea of a text and analyze in detail its development over the course of the text, including how it emerges and is shaped and refined by specific details; provide an objective summary of the text

• ELA-Literacy.RL.11-12.2: Determine two or more themes or central ideas of a text and analyze their development over the course of the text, including how they interact and build on one another to produce a complex account; provide an objective summary of the text

• ELA-Literacy.RL.9-10.3: Analyze how complex characters (e.g., those with multiple or conflicting motivations) develop over the course of a text, interact with other characters, and advance the plot or develop the theme

• ELA-Literacy.RL.11-12.3: Analyze the impact of the author’s choices regarding how to develop and relate elements of a story or drama (e.g., where a story is set, how the action is ordered, how the characters are introduced and developed)

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