Kaikkien ihmisyhteiskuntien alkuun ja niiden yhteisöjen, perinteiden, tekniikoiden ja kulttuurien kehitykseen vaikutti ympäristö, jossa he asuivat.
Opiskelijoiden on hyödyllistä aloittaa kaikki tutkimukset ihmisistä ja kulttuureista ymmärtämällä heidän sijainti ja ympäristö. Se antaa opiskelijoille perustan ja ikkunan siihen, miksi työkalut ja tavat kehittivät tapaa, jolla he tekivät. Maantiede määritellään "paikkojen sekä ihmisten ja heidän ympäristönsä välisten suhteiden tutkimiseksi". Siksi ihmishistorian ymmärtäminen on ymmärtää ihmisten yhteys ympäristöön. Maantiede ei ole vain yksinkertaista paikannimien ja koordinaattien ulkoa muistamista, se on polku ymmärtämään yhteistä ihmishistoriaamme.
Opiskellessaan Pohjois-Amerikan historiaa opiskelijoiden tulisi alkaa tutkia sen fyysisiä piirteitä ja ilmastoa sekä ensimmäisiä kansoja. Noin 30000 vuotta sitten Pohjois-Amerikka näytti paljolti samalta kuin nykyäänkin, ja kapea valtamerikaari, Beringinmeri, erottaa sen Aasiasta. Tuolloin Pohjois-Amerikassa ei asunut ihmisiä. Viimeisen jääkauden aikana, noin 15 000 vuotta sitten, merenpinta laski, mikä paljasti maasillan, Beringian, Pohjois-Amerikan ja Aasian välillä. Suuret riistaeläimet, kuten biisonit ja mammutit, ylittivät tämän maasillan, ja aasialaiset metsästäjät seurasivat heitä. Ihmiset muuttivat eri alueille tuhansien vuosien aikana, niin että vuoteen 1500 eaa. Mennessä noin 15-20 miljoonaa ihmistä asui Pohjois-Amerikassa! Pohjois-Amerikan maisema vaihtelee suuresti sen pohjoisesta jäisestä arktisesta tundrasta suohon, kosteaan ikivihreään kaakkoon; lounaaseen kuivista aavikoista itäisen metsän rehevään metsään. Kuinka ympäristöt, joissa ihmiset elivät, vaikuttivat kulttuuriensa ja tekniikoidensa kehitykseen? Opiskelijat voivat oppia paljon ihmisten yhtäläisyyksistä ja eroista ympäri maailmaa tutkien ympäristöönsä liittyviä mahdollisuuksia ja haasteita. Alueen fyysisen maantieteen ymmärtäminen antaa opiskelijoille perustan alueen ihmisen maantieteen ymmärtämiselle.
Pohjois-Amerikan alkuperäiskansat sopeutuivat kotimaahansa nerokkailla tavoilla käyttää luonnonvaroja suojan rakentamiseen, ruoan löytämiseen, vaatteiden valmistamiseen ja monimutkaisten kulttuurien, perinteiden, taiteiden ja uskontojen kehittämiseen, jotka juurtuvat sopusointuun maan kanssa. Tarkastelemalla historiaa "maantieteellisestä näkökulmasta" opiskelijat ymmärtävät paremmin, miten ihmiset kohtaavat maan asettamat haasteet innovatiivisilla ratkaisuilla. Kuinka arktisen alueen ihmiset tyydyttivät ruoan, vaatteiden ja suojan tarpeet, kun heidän ympäristönsä oli niin kieltävä? Kuinka sopeutumiset erosivat lämpimän Karibian ihmisten kanssa? Kuinka se oli sama? Hyödyllinen työkalu on saada opiskelijat järjestämään tutkimuksensa graafiseksi järjestäjäksi, kuten hämähäkkikartaksi. Graafinen järjestäjä voi sisältää seuraavat:
Kun opiskelijat alkavat etsiä näitä, he huomaavat, että yllä luetellut luokat vaikuttavat seuraavien kehitykseen:
Tutkimalla tällä tavalla maantiedettä ja ihmisiä opiskelijat voivat ymmärtää eri puolilla maailmaa esiintyviä kulttuureja. Opiskelija osaa kriittisesti tutkia, miten luonnonvarojen saatavuus ja ympäristö vaikuttavat kulttuurin ainutlaatuisuuteen. Edistämällä entistä paremmin nykyisten ja nykyisten kulttuurien välisiä eroja ja yhtä tärkeätä samankaltaisuutta kulttuurien välillä, opiskelijat voivat tulla empaattisiksi maailmakansalaisiksi. Opiskelijat ymmärtävät, että suurin osa ihmisistä halusi historian aikana samanlaisia asioita: tuntea kuuluvuuden tunnetta, saada perustarpeet tyydytetyksi, kommunikoida muiden kanssa, luoda, ratkaista ongelmia ja tehdä lapsilleen paremman tulevaisuuden.
Aloita tutkimalla alueen fyysisiä ominaisuuksia ja ilmastoa. Ymmärrä, kuinka alueen maantiede, mukaan lukien sen pinnanmuodot, vesistö ja ilmasto, vaikuttivat ihmisyhteisöjen kehitykseen.
Tutki tietyn alueen alkuperäiskansoja ja heidän sopeutumistaan kotimaahansa. Opi heidän innovatiivisista tavoistaan hyödyntää luonnonvaroja suojaan, ruokaan, vaatteisiin ja kulttuuriin. Analysoi, miten ympäristö muokkasi heidän kulttuurejaan ja tekniikoitaan.
Järjestä tutkimustulokset graafisella organisoijalla, kuten hämähäkkikartalla. Sisällytä avainluokat, kuten paikka tai sijainti, ympäristö, luonnonvarat, perustarpeet, teknologiat ja uskonto, taide ja kulttuuriperinteet. Täytä kunkin luokan tiedot tutkittavan alueen perusteella.
Maantiede on monialainen ala, joka käsittää maan pinnan fysikaalisten ja inhimillisten piirteiden tutkimisen, mukaan lukien sen maisemat, ilmastot, ekosysteemit, luonnonvarat, kulttuurit, yhteiskuntit ja taloudet.
Maantieteen opiskelu on äärimmäisen tärkeää, koska se antaa opiskelijoille vahvan pohjan ja käsityksen siitä, miten työkalut ja tavat ovat kehittyneet ajan myötä. Se tarjoaa meille ainutlaatuisen näkökulman yhteiseen ihmishistoriaamme ja auttaa meitä ymmärtämään erilaisia tapoja, joilla ihmiset ovat vuorovaikutuksessa ympäristönsä kanssa ja sopeutuvat ympäristöönsä. Maantiedettä opiskelemalla voimme ymmärtää, kuinka luonto on vaikuttanut kulttuurien, yhteiskuntien ja sivilisaatioiden kehitykseen läpi historian.
Hyödyllinen työkalu on saada opiskelijat järjestämään tutkimuksensa graafiseksi järjestäjäksi, kuten hämähäkkikartalle, joka sisältää tietoa paikasta tai sijainnista, ympäristöstä, luonnonvaroista, perustarpeista, teknologioista, uskonnosta, taiteesta ja kulttuuriperinteistä sekä ihmisistä.